El ejército israelí ordenó el viernes la evacuación masiva de casi la mitad de los 2,3 millones de habitantes de la Franja de Gaza antes de una ofensiva terrestre de pánico destinada a eliminar al grupo rebelde Hamas después de un ataque mortal contra Israel, dijeron funcionarios de la ONU. Las directivas sembraron el pánico entre los civiles y los trabajadores humanitarios que ya sufrían una campaña aérea y un asedio israelí.
En una orden de evacuación emitida por la mañana, el ejército advirtió a cientos de miles de residentes de la ciudad de Gaza que se trasladaran más al sur del estrecho enclave costero de sólo 40 kilómetros (25 millas) de largo. Los militantes de Hamás están acusados de esconderse en túneles subterráneos de la ciudad bajo dirección israelí.
“Esta evacuación es por su propia seguridad”, dijo el ejército israelí en una advertencia que envió a los civiles de la ciudad, informó AP News.
Las Naciones Unidas dijeron que habían recibido otra directiva del ejército israelí el jueves por la noche en Nueva York para que 1,1 millones de civiles en el norte de Gaza huyeran hacia el sur en 24 horas.
Hamás, que ha gobernado la Franja desde 2007, rechazó la orden y pidió a los palestinos “permanecer en sus hogares y mantenerse firmes frente a esta atroz guerra psicológica emprendida por la ocupación”, dijo un comunicado del Departamento de Asuntos de Seguridad. el refugiado.
“Es un caos, nadie sabe qué hacer”, dijo Inas Hamdan, funcionario de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) en la ciudad de Gaza, mientras metía lo que podía en su bolso en medio de los gritos de pánico de sus familiares. Añadió que la empresa ha pedido a todos sus trabajadores al norte de la ciudad y la Franja que se trasladen al sur, a Rafah.
Nebal Farsakh, portavoz de la Media Luna Roja Palestina en la capital de Gaza, dijo que no era posible evacuar de forma segura a más de un millón de personas en tan poco tiempo.
“Olvídate de la comida, olvídate de la electricidad, olvídate del combustible. La única preocupación ahora es (…) si vives”, comenzó a llorar.
“¿Qué pasa con nuestros pacientes?” preguntó. “Tenemos heridos, tenemos ancianos, tenemos niños que están en el hospital”.
Farsakh dice que muchos médicos se niegan a dejar a sus pacientes y, en cambio, llaman a sus colegas para despedirse.
La sucesión de la directiva se interpretó como una indicación de un esperado ataque terrestre israelí, aunque el ejército aún no lo ha confirmado. Más temprano ese mismo día dijo que se está preparando para ello, pero no se ha tomado ninguna decisión.
Según un portavoz del ejército, Jonathan Conricus, las fuerzas israelíes operarán con “fuerza significativa” en Gaza en los próximos días, y ha pedido a los civiles que evacuen la zona sitiada para poder atacar a los rebeldes de Hamás.
El ejército “hará grandes esfuerzos para evitar dañar a la población civil”, señaló.
“Se entiende que aquí hay civiles que no son nuestros enemigos y no queremos atacarlos, por eso les pedimos que se vayan para que podamos seguir atacando objetivos militares de Hamás en la Franja de Gaza”, añadió.
Naciones Unidas explicó que la orden de evacuación que recibió del norte de Gaza se aplicaba también a su personal y a los millones de personas que se han refugiado en escuelas e instalaciones operadas en la zona desde que Israel comenzó sus implacables ataques aéreos el sábado.
Las Naciones Unidas “consideran imposible llevar a cabo este tipo de movimiento sin consecuencias humanitarias devastadoras”, afirmó su portavoz Stéphane Dujarric.
“La ONU pide encarecidamente la retirada de cualquier orden de este tipo, si se confirma, para evitar que una situación ya trágica se convierta en una situación catastrófica”, añadió.
Otro funcionario indicó que la ONU estaba buscando más detalles de las autoridades israelíes al más alto nivel político.
“Esto no tiene precedentes”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente.
Un ataque terrestre contra Gaza podría aumentar significativamente el número de muertos en ambos bandos en una brutal guerra puerta a puerta.
La ofensiva sin precedentes lanzada por Hamás el sábado y ataques más pequeños desde entonces han matado a más de 1.300 personas en Israel, incluidos 247 soldados, una cifra sin precedentes en suelo israelí en las últimas décadas. Según las autoridades de ambos lados, más de 1.530 personas ya han muerto en Gaza como consecuencia de los bombardeos israelíes. Israel dice que ha matado a unos 1.500 extremistas de Hamas en el país y que cientos de los muertos en la Franja son miembros del grupo. Además, hay miles de heridos en ambos bandos.
Mientras Israel bombardea Gaza desde el aire, los rebeldes de Hamás disparan miles de misiles contra su territorio. En medio de preocupaciones de que la guerra pueda extenderse a la región, los medios estatales sirios dijeron que los ataques israelíes destruyeron dos de los aeropuertos internacionales del país el jueves.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió “aplastar” a Hamás después de que los rebeldes irrumpieran en el sur del país el sábado y mataran a cientos de personas, incluidos jóvenes que asistían a un festival de música y niños en sus hogares.
En medio del duelo público israelí y los llamados a venganza, el gobierno está bajo intensa presión para derrocar a Hamas en Gaza en lugar de intentar controlarlo.
El número de personas obligadas a huir de sus hogares por los ataques aéreos israelíes aumentó un 25% en un día, hasta 423.000 de los 2,3 millones de residentes del enclave, dijo el jueves la ONU.
