El jueves, ataques aéreos israelíes alcanzaron varias partes de la Franja de Gaza, incluidas áreas del sur que Israel había declarado zona segura. El bombardeo ha alimentado el temor entre los más de dos millones de palestinos atrapados en el territorio de que no existe un refugio seguro.
Casi dos semanas después de que Israel lanzara su ofensiva en respuesta a los devastadores ataques de Hamás contra ciudades del sur de Israel, los ataques aéreos han alcanzado zonas densamente pobladas. Los ataques continúan en toda la Franja, a pesar de que Israel ordenó a los palestinos retirarse del norte hacia lo que describe como una “zona segura” en el sur.
El último bombardeo se produce después de que Israel accediera el miércoles a permitir que Egipto proporcione ayuda humanitaria limitada a Gaza, la primera ruptura tras un asedio de 11 días. Muchos de los 2,3 millones de residentes de Gaza redujeron sus comidas a una comida al día y bebieron agua sucia.
Se anunciaron planes para llevar agua, alimentos y otros suministros a Gaza mientras la indignación por la explosión en el hospital Al Ahli en la ciudad de Gaza se extendía por todo el Medio Oriente.
Hubo acusaciones contradictorias sobre quién estaba detrás de la mortal explosión. Los funcionarios de Hamas en Gaza culparon a los ataques aéreos israelíes y dijeron que cientos de personas murieron. Israel negó su participación y publicó una avalancha de grabaciones de video, audio y otra información que decía que la explosión fue causada por un cohete fallido de la Jihad Islámica, otro grupo militante que opera en Gaza. La Jihad Islámica ha negado las acusaciones.
El presidente estadounidense Joe Biden, que visitó Israel el miércoles, dijo que la información de su Departamento de Defensa mostraba que la explosión probablemente no fue causada por un ataque aéreo israelí. La Casa Blanca dijo más tarde que el análisis de “imágenes aéreas, interceptaciones e información libremente difundida” mostraba que Israel no estaba detrás del acuerdo. Sin embargo, Washington siguió reuniendo pruebas.
El vídeo del lugar mostró los terrenos del hospital llenos de cadáveres, muchos de ellos niños pequeños. Cientos de heridos fueron trasladados de urgencia al hospital principal de la ciudad de Gaza, donde los médicos que ya trabajaban con suministros mínimos se vieron obligados a realizar algunas cirugías en el suelo, a menudo sin anestesia.
Más de un millón de palestinos –casi la mitad de la población de Gaza– han huido de sus hogares. Muchos de los que huyeron de la ciudad de Gaza y otros lugares del norte acudieron en masa a escuelas de la ONU o a casas de familiares cuando Israel les pidió que se fueran.
Un ataque israelí nocturno contra Gaza destruyó viviendas en el norte y el sur.
En el sur de Gaza, donde decenas de miles de personas buscaron refugio, el Ministerio del Interior liderado por Hamas dijo que los ataques continuaron en la ciudad de Khan Younis y afectaron varias casas. El personal médico del Hospital Nasser en Khan Yunis dijo que había al menos 12 muertos y 40 heridos.
Las sirenas suenan mientras los trabajadores de emergencia se apresuran a rescatar a los sobrevivientes de uno de los edificios. Se cree que muchos están atrapados en marcos de camas retorcidos, muebles rotos y trozos de cemento. Balcones y fachadas de edificios cercanos volaron.
Un niño pequeño, cubierto de hollín, fue transportado inconsciente desde un edificio dañado a los brazos de un socorrista y a una ambulancia que esperaba.
El gobierno liderado por Hamás dijo que los ataques afectaron a varias panaderías de la zona, lo que dificultó la obtención de alimentos para los residentes hambrientos.
El ejército israelí dijo que mató a un importante militante palestino en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, y atacó cientos de objetivos en Gaza, incluidos túneles, infraestructura de inteligencia y centros de mando. Dijo que había atacado docenas de sitios de lanzamiento de morteros, en su mayoría poco después de que dispararan proyectiles contra Israel. Los militantes palestinos han disparado intensos cohetes contra Israel desde que comenzó la guerra.
Israel dice que ataca a los militantes de Hamas donde quiera que estén en Gaza y acusa a los líderes y combatientes del grupo de albergar a civiles.
Los ataques crearon una sensación constante de peligro para los palestinos.
La familia de Musa huyó de la ciudad central de Deir al-Balah, una ciudad normalmente tranquila, y se refugió en la casa de tres pisos de un primo cerca del hospital local. Pero a las 7:30 pm del miércoles, una serie de explosiones que golpearon el edificio en un ataque aéreo redujeron a la familia a una montaña de escombros que, según dijeron, enterraron a unas 20 mujeres y niños.
El cuerpo de Him Musa, cuñada del fotoperiodista de Associated Press Adel Hana, fue recuperado de entre los escombros el miércoles, dijo la familia. No sabían quién más había bajo los escombros.
“No tiene sentido”, dijo Hana. “Fuimos a Deir al-Balah porque es un lugar tranquilo y pensamos que sería seguro”.
El ejército israelí dijo que estaba investigando.
Según el Ministerio del Interior de Gaza, los ataques aéreos alcanzaron viviendas en la frontera con Israel y tres bloques residenciales en Al Zahra. Israel ha concentrado tropas en la zona y se espera que lance un ataque terrestre contra Gaza, aunque los comandantes militares dicen que aún no se ha tomado ninguna decisión.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que hasta el jueves, 3.785 personas, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, habían muerto en Gaza desde que comenzó la guerra. Según el ministerio, unas 12.500 personas resultaron heridas.
En Israel, una sangrienta operación de Hamás el 7 de octubre mató a más de 1.400 personas, la mayoría de ellas civiles. Unas 200 personas fueron secuestradas. El ejército israelí dijo el jueves que había notificado a las familias de 203 prisioneros.
Ha habido enfrentamientos violentos entre Israel y militantes de Hezbolá en el Líbano en los últimos días, en medio de temores de que los combates puedan extenderse a la región. En Cisjordania, donde decenas de palestinos han sido asesinados desde que comenzó la guerra, las fuerzas israelíes han matado a decenas de palestinos en los últimos dos días, según el Ministerio de Salud palestino.
Un acuerdo para llevar ayuda a Gaza sigue siendo frágil y se dice que los hospitales de la región sitiada están al borde del colapso.
Biden explicó que el presidente egipcio había aceptado abrir el paso fronterizo y permitir la entrada al primer grupo de 20 camiones con ayuda humanitaria. Si Hamás se apodera de la ayuda, “se acabará”, afirmó. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la ayuda comenzaría a llegar el viernes.
Egipto aún tiene que reparar la carretera transfronteriza destruida por los ataques israelíes. Más de 200 camiones y unas 3.000 toneladas de ayuda se encuentran en el cruce fronterizo de Rafah o cerca de él, listos para entrar, dijo Khalid Zayed, director de la Media Luna Roja en el Norte del Sinaí.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, dijo a la televisión Al-Arabiya que los suministros entrarían bajo la supervisión de la ONU. Cuando se le preguntó si se permitiría el paso a los extranjeros y ciudadanos con doble ciudadanía que quisieran salir, respondió: “Siempre y cuando el cruce funcione normalmente y las instalaciones (del cruce) estén reparadas”.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que la decisión fue aprobada a petición de Biden. También dijo que Israel “no interrumpirá” el suministro de alimentos, agua o medicinas desde Egipto, siempre y cuando se limiten a los civiles en el sur de la Franja de Gaza y no a los combatientes de Hamas. El comunicado no menciona el combustible, que se necesita con urgencia para los generadores de los hospitales.
Los familiares de algunas de las casi 200 personas tomadas como rehenes y llevadas por la fuerza a Gaza durante el ataque reaccionaron con ira ante la noticia de la ayuda.
“Bebés, niños, mujeres, soldados, hombres y ancianos, algunos gravemente enfermos, heridos y baleados, están atrapados bajo tierra como animales”, afirma un comunicado del Foro de Familias de Desaparecidos y Rehenes. Pero “el gobierno israelí detiene a asesinos y secuestradores”, afirmaron.
Durante su breve visita, Biden intentó lograr un equilibrio entre mostrar el apoyo estadounidense a Israel y abordar los crecientes temores entre sus aliados árabes. También anunció un envío de 100 millones de dólares en ayuda humanitaria a los palestinos en Gaza y Cisjordania.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, llegó a Israel el jueves en un intento de mostrar solidaridad y evitar una escalada de hostilidades tras los ataques de Hamás.
El pueblo de Israel “ha sido víctima de un acto de terrorismo horrible e indescriptible, y quiero hacerles saber que el Reino Unido y yo estamos con ustedes”, dijo a su llegada.