Un hombre de Utah que pasó casi dos años en una prisión venezolana demandó al presidente Nicolás Maduro, acusándolo de liderar una “organización criminal” que secuestra, tortura y encarcela arbitrariamente a ciudadanos estadounidenses.
La denuncia que Joshua Holt presentó el jueves en un tribunal federal de Miami es la última de una serie de demandas presentadas por estadounidenses contra el gobierno de Maduro por presuntos vínculos con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), a las que Estados Unidos considera un grupo terrorista. , informó AP News.
La demanda busca daños y perjuicios para Holt y su familia. Se incluye en la raramente utilizada ley antiterrorista estadounidense, que permite a las víctimas estadounidenses de grupos terroristas extranjeros apoderarse de los activos de sus perpetradores.
Holt, que entonces tenía 20 años, viajó a Venezuela en 2016 para casarse con un feligrés mormón que conoció en línea mientras practicaba español. Momentos después, la pareja fue detenida en el apartamento de su familia, mientras las fuerzas de seguridad pública allanaban un complejo de viviendas públicas donde Holt guardaba armas de asalto y granadas. Días después, altos funcionarios aparecieron en la televisión estatal para acusar a Holt de ser un “terrorista de la CIA” enviado para derrocar a Maduro.
En su denuncia de 99 páginas, Holt detalló cómo, después de ser detenido, lo llevaron a un sitio de construcción abandonado, donde lo mantuvieron contra una pared mientras un pelotón de fusilamiento le apuntaba con sus armas y abría fuego.
Su esposa Thami Holt también fue encarcelada y presionada repetidamente para que confesara por escrito que su marido era parte de un complot de la CIA, a lo que ella nunca accedió.
Holt finalmente fue liberado en 2018 después de negociaciones dirigidas por un asistente del senador Bob Corker, un republicano que presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Senado antes de jubilarse en 2019. Tras la liberación de Holt, Gustavo González López—quien en ese momento era director del Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN)—admitió que los cargos en su contra fueron fabricados, según la acusación.
Según la demanda, González-López le dijo a Holt: “Lamento que hayas tenido que pasar por esto” mientras lo escoltaba personalmente desde una prisión en espera de ser llevado de regreso a los Estados Unidos, donde lo recibieron de inmediato en Casa. Entonces el presidente Donald J. Blanco con Trump.
La demanda busca daños y perjuicios por las lesiones que los Holt dicen que ellos y sus seres queridos han sufrido, incluidos trastornos de ansiedad, insomnio y depresión. Laurie Holt, quien lideró la campaña por la liberación de su hijo, murió en 2019 a la edad de 50 años debido a una enfermedad cardíaca que su familia cree que fue causada por el largo encarcelamiento de Holt.
“Desafortunadamente, la huida de los Holt de Venezuela no fue el final de la terrible experiencia de la familia Holt”, según la demanda.
Otros estadounidenses encarcelados en el país sudamericano han triunfado en sus casos contra Maduro y sus aliados con argumentos legales similares.
En 2022, un juez federal de Miami otorgó 73 millones de dólares en daños y perjuicios a la familia de un opositor de Maduro que murió bajo custodia tras caer inexplicablemente desde el décimo piso de un edificio de Sabine. Y el año pasado, un abogado venezolano exiliado ganó 153 millones de dólares después de regresar a casa debido al secuestro de su padre, sólo para ser encarcelado por Trump por actuar como un “terrorista financiero” para socavar al gobierno de Maduro.
Al igual que casos anteriores, el caso de Holt acusa a Maduro de liderar el Cartel de los Hijos, un presunto grupo narcotraficante que incluye a algunos altos miembros del gobierno venezolano y a la guerrilla de las FARC, y que envía 200 toneladas de cocaína a Estados Unidos cada año.
Pero cobrar esta compensación resultó ser una tarea complicada. No se sabe que Maduro ni sus colaboradores cercanos tengan activos o cuentas bancarias a su nombre en Estados Unidos. Cualquier activo robado por funcionarios puede ocultarse detrás de una serie de nombres cuyos activos son difíciles de rastrear y confiscar.
“Estos países aliados que son parte de una enorme organización criminal son expertos en ocultar su dinero”, dijo Sam Dubin, un abogado de Miami que ha representado a médicos cubanos que solicitaron procesamientos por trabajos forzados por parte del gobierno de la isla.
Uno de los presuntos testaferros de Maduro, el empresario Alex Saab, ha sido nombrado acusado en la demanda de Holt. Según la acusación, el arresto de Saab por lavado de dinero en Cabo Verde en 2020 impulsó a la “organización criminal de Maduro” a lanzar una campaña para detener a más estadounidenses para que pudieran ser utilizados como “moneda de negociación” para la liberación de Saab.
El presidente estadounidense, Joe Biden, indultó a Saab el año pasado como parte de un intercambio por 10 estadounidenses y un contratista fugitivo del Pentágono detenido en Venezuela. Maduro insiste en que Saab, nacido en Colombia, era un diplomático venezolano que fue detenido ilegalmente durante una escala de combustible cuando se dirigía a Irán para comprar alimentos y medicinas, que escasean debido a las sanciones estadounidenses.
Los seis asociados de Maduro acusados de ser responsables del encarcelamiento de Holt incluyen al fiscal general de Venezuela, al comandante de las fuerzas armadas y al presidente de la Corte Suprema de Justicia.