Al menos 40 personas han muerto y 68 están desaparecidas tras las graves inundaciones en el sur de Brasil, según los últimos informes de las autoridades del viernes.
Rio Grande do Sul, un estado fronterizo con Uruguay y Argentina, fue la región más afectada con 39 muertes y otra muerte registrada en el vecino estado de Santa Catarina.
Según la Defensa Civil de Rio Grande do Sul, el balance sumó 74 heridos y decenas de miles de personas evacuadas, incluidas 8.168 en albergues públicos y otras 24.080 en viviendas de familiares o amigos.
El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, dijo en una rueda de prensa que “las cifras podrían cambiar significativamente”, a medida que las fuerzas de rescate accedan a localidades aisladas.
Más de la mitad de un total de 265 municipios se vieron afectados, incluida la capital regional Porto Alegre, cuyo centro histórico quedó inundado tras el desbordamiento del río Guaiba, alcanzando su nivel más alto en ocho décadas.
Se tuvieron que cerrar unas 200 calles de la ciudad y una docena de centros de salud, y el ayuntamiento bloqueó todos los accesos al centro histórico.
De hecho, los puentes que cruzan el río hacia esta ciudad de 1,3 millones de habitantes también quedaron cerrados al tráfico excepto para las ambulancias y los vehículos de rescate.
Un día después de visitar la zona afectada, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo que se trataba de “una de las mayores inundaciones” de las que tenía conocimiento y reiteró que el gobierno no iba a escatimar recursos para afrontar la tragedia. .
Las fuerzas armadas han desplegado 900 soldados y nueve aviones para ayudar en las tareas de rescate, además de 2.000 efectivos de la fuerza de rescate regional.
Rio Grande do Sul, con una población de 11 millones de habitantes, ha sufrido durante el último año una serie de fenómenos meteorológicos extremos asociados a fenómenos de El Niño, que han aumentado las precipitaciones en el sur del país.
