Hezbolá disparó más de 100 cohetes la madrugada del domingo contra una zona de Israel que era más amplia y más alejada de la frontera que en ataques anteriores. Algunos proyectiles cayeron cerca de la ciudad norteña de Haifa, mientras Israel lanzaba cientos de ataques en el Líbano. Después de meses de tensión, las dos partes se encaminan hacia una guerra abierta.
Las ráfagas de cohetes hicieron sonar las sirenas de ataque aéreo en el norte de Israel antes del amanecer y enviaron a miles de personas a correr en busca de refugio. El ejército israelí dijo que los cohetes fueron disparados contra “zonas civiles”, lo que indica una posible escalada de ataques anteriores dirigidos principalmente a objetivos militares.
Un cohete cayó cerca de un edificio residencial en Kiryat Biyali, una ciudad cercana a Haifa, hiriendo al menos a tres personas e incendiando edificios y automóviles. El Servicio de Rescate Magen David Adom dijo que atendió a cuatro personas por heridas.
Avi Vajana corrió a un refugio con su esposa y su bebé de nueve meses antes de escuchar el rugido del cohete que alcanzó Kiryat Biyali. Luego salió a ver si había alguien herido.
“Corrí sin zapatos, sin camisa, solo sin pantalones. “Entré corriendo a esta casa y vi que todo todavía estaba en llamas”, dijo.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que una persona murió y otra resultó herida en un ataque israelí cerca de la frontera.
El ataque se produjo tras un ataque con bomba israelí en Beirut que mató al menos a 45 personas, entre ellas mujeres y niños, junto con un líder de un grupo político y militar libanés. El grupo ya ha sido sacudido por un sofisticado ataque que utilizó miles de artefactos explosivos improvisados hace unos días.
El ejército israelí dijo que había atacado 400 objetivos militantes en el sur del Líbano en las últimas 24 horas, incluso con lanzacohetes. El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí, dijo que el bombardeo frustró un ataque mayor.
“Cientos de miles de civiles han sido atacados en todo el norte de Israel. “Pasaron la noche y ahora la mañana en el refugio antiaéreo”, dijo. “Hoy vimos un incendio que afectó a Israel más profundamente que nunca”.
El ejército también dijo que había interceptado varios aviones lanzados desde la dirección de Irak, que según grupos respaldados por Irán habían llevado a cabo ataques con aviones no tripulados contra Israel.
Salud del Ejército israelí dijo que todos los hospitales del norte comenzarán a trasladar sus operaciones a áreas protegidas o refugios dentro de los centros médicos.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes allanaron el domingo temprano la oficina de Al Jazeera en Cisjordania, que ya estaba prohibida en Israel este año por supuestamente actuar como portavoz de grupos armados. La cadena de televisión panárabe negó las acusaciones.
Israel y Hezbolá han intercambiado disparos desde que comenzó la guerra en Gaza hace casi un año, cuando el grupo armado disparó cohetes en solidaridad con los palestinos y Hamás, que, al igual que el grupo libanés, recibe respaldo iraní. Los combates de bajo nivel han desplazado a decenas en Israel, cientos en el Líbano y decenas de miles en ambos lados de la frontera.
Hasta hace poco, se creía que ninguna de las partes buscaba la guerra y hasta ahora Hezbollah había evitado atacar Tel Aviv o cualquier infraestructura civil importante. Pero en las últimas semanas, Israel ha desviado su atención de Gaza al Líbano y ha prometido llevar la paz a la frontera para que sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares. Hezbollah ha dicho que detendrá sus ataques sólo si hay un alto el fuego en Gaza, lo que parece cada vez más improbable dado que las conversaciones de larga data encabezadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar se han estancado repetidamente.
La guerra en Gaza comenzó el 7 de octubre con un ataque liderado por Hamás contra Israel, en el que militantes palestinos mataron a unas 1.200 personas y tomaron alrededor de 250 rehenes. Todavía mantienen retenidas a unas 100 personas, de las cuales se cree que un tercio están muertas. El Ministerio de Salud de Gaza dice que alrededor de 41.000 palestinos han muerto y, aunque no detalla cuántos eran combatientes, señaló que la mitad de los muertos eran mujeres y niños.
Los familiares de los rehenes israelíes han expresado temores de que la guerra en el norte distraiga la atención de la difícil situación de los prisioneros y complique las conversaciones sobre su liberación.
El enviado de la ONU pidió a todas las partes que se retiraran.
“Con la región al borde de un desastre inminente, esto no se puede repetir lo suficiente: no existe una solución militar que haga que ambas partes estén seguras”, dijo Jeanine Hennis-Plasschert en una publicación en X.
Los medios israelíes dijeron que los cohetes disparados desde el Líbano el domingo fueron interceptados en las áreas de Haifa y Nazaret, más al sur que las áreas alcanzadas por los cohetes hasta ahora. Israel canceló clases en todo el norte, lo que aumentó la sensación de crisis.
Hezbollah dijo que lanzó docenas de misiles Fadi 1 y Fadi 2, una nueva clase de arma que el grupo no había usado antes, en la base aérea de Ramat David al sureste de Haifa, “en respuesta a los renovados ataques israelíes que afectaron a varias áreas libanesas y a muchos civiles”. “conduciendo a la caída de los mártires.”
En julio, el grupo publicó un vídeo que describió como imágenes de un dron espía de la base.
Hezbollah también dijo que atacó las instalaciones de la firma de defensa Rafael, con sede en Haifa, lo que describió como represalia por ataques a dispositivos de comunicaciones. No proporcionó pruebas y el ejército israelí se negó a comentar sobre la declaración.
Hezbollah prometió tomar represalias contra Israel por una ola de explosiones registradas el martes y miércoles en buscapersonas y walkie-talkies pertenecientes a miembros de grupos políticos y militares. Al menos 37 personas, entre ellas dos niños, murieron y casi 3.000 resultaron heridas. Los ataques han sido ampliamente atribuidos a Israel, que no ha admitido ni negado su responsabilidad.
Un ataque israelí el viernes destruyó un edificio de ocho pisos en un vecindario densamente poblado en los suburbios del sur de Beirut mientras miembros de Hezbollah se reunían en el sótano, según Israel. Entre los muertos estaba Ibrahim Aqeel, un destacado líder de Hezbolá que dirigía la unidad de fuerzas especiales del grupo conocida como Fuerza Radwan.
El ministro de Salud libanés, Firas Abiad, dijo a los periodistas el domingo que al menos siete mujeres y tres niños murieron en el ataque del viernes. Otras 68 personas resultaron heridas, de las cuales 15 fueron hospitalizadas, añadió.
Fue el ataque más mortífero en Beirut desde la amarga guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah, y el número de muertos podría aumentar con 23 personas aún desaparecidas, según un funcionario del gobierno.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, dijo que la operación rompió la cadena de mando de Hezbolá y eliminó a Akil, responsable de las muertes israelíes.
Aqeel ha estado en la lista de los más buscados de Estados Unidos durante años, con una recompensa de 7 millones de dólares por el bombardeo de 1983 a la embajada de Estados Unidos en Beirut y el secuestro de rehenes estadounidenses y alemanes en el Líbano durante la guerra civil del país en la década de 1980.