Más de 400.000 niños han sido desplazados en el Líbano en las últimas tres semanas, dijo el lunes un alto funcionario de la agencia de la ONU para la infancia, advirtiendo del riesgo de que una “generación perdida” en el país ya afronte múltiples crisis y se sumerja en la guerra.
Israel ha intensificado las operaciones contra el grupo político y militar libanés Hezbollah, incluida una ofensiva terrestre después de un año de tiroteos desde que Israel lanzó su guerra contra Hamas en Gaza.
La guerra en el Líbano ha obligado a 1,2 millones de personas a abandonar sus hogares, la mayoría de las cuales huyó a Beirut y otros lugares del norte a las tres semanas del estallido.
Ted Chaiban, Director Ejecutivo Adjunto de Acción Humanitaria de UNICEF, visitó la escuela, que se ha convertido en un refugio para familias desplazadas.
“Lo que me sorprende es que esta guerra ya lleva tres semanas y tantos niños ya han sido afectados”, dijo Chaiban a The Associated Press en Beirut.
“Mientras hablamos hoy, 12 millones de niños están privados de educación. Sus escuelas públicas quedan inaccesibles, dañadas por la guerra o utilizadas como refugios. Lo último que este país necesita, por encima de todo, es el riesgo de perder una generación”.
Aunque algunas escuelas privadas libanesas permanecen abiertas, el sistema de escuelas públicas se ha visto gravemente afectado por la guerra, afectando a las personas más vulnerables del país, como los refugiados sirios y palestinos.
“Mi preocupación es que tenemos millones de niños, libaneses, sirios y palestinos, que corren el riesgo de perder su educación”, dijo Chaiban.
Según el Ministerio de Salud, más de 2.300 personas murieron en el Líbano el mes pasado en ataques israelíes, alrededor del 75% de ellas. En las últimas tres semanas, más de 100 niños han muerto y 800 han resultado heridos, afirmó Chaiban.
Los niños desplazados son retenidos en refugios hacinados donde tres o cuatro familias pueden vivir en una sola habitación con láminas de plástico y donde 1.000 personas pueden compartir 12 baños. No todos funcionan.
Muchas familias desplazadas montaron tiendas de campaña en las vías públicas o en las playas.
La mayoría de los niños desplazados han experimentado tanta violencia, como proyectiles o disparos, que temen cualquier ruido fuerte, dijo Chaiban.
A esto se suma “orden de desalojo tras orden de desalojo”. “Estamos en el comienzo y ya tenemos un impacto profundo”, explicó.
Los combates han dejado fuera de servicio a más de 100 centros de atención primaria de salud y a 12 hospitales sin funcionar o funcionando a la mitad de su capacidad.
La infraestructura hídrica también se ha visto afectada. En las últimas semanas, se han reportado daños en 26 plantas de agua que abastecen a unas 350.000 personas, dijo Chaiban. UNICEF está trabajando con las autoridades locales para repararlos.
El funcionario llamó a proteger la infraestructura civil y pidió un alto el fuego en el Líbano y Gaza, señalando que debe haber voluntad política y un entendimiento de que el conflicto no puede resolverse por medios militares.
“Lo que tenemos que hacer es que esto se detenga, que esta locura se detenga, que haya un alto el fuego antes del tipo de destrucción, dolor, sufrimiento y muerte que hemos visto en Gaza”, dijo Chaiban.
Con tantas necesidades, señaló, la solicitud de respuesta de emergencia de 108 millones de dólares del Líbano apenas está financiada en un 8% después de un aumento de tres semanas.
