El gobierno estadounidense reconoció el viernes que durante la administración de Joe Biden financió la adquisición del software espía Pegasus en Colombia como parte de la cooperación en la lucha contra las drogas, aunque negó que fuera utilizado para monitorear a figuras políticas del país, como el presidente Gustavo. Petro.
El software Pegasus de la firma israelí NSO Group ha sido vinculado con el espionaje de activistas de derechos humanos, periodistas y políticos desde Arabia Saudita hasta México.
Altos funcionarios de la administración Biden, que no estaban autorizados a ser identificados, dijeron a los periodistas el viernes que en 2020 Estados Unidos se había comprometido a proporcionar fondos a Colombia para comprar Pegasus -sin especificar la cantidad que aportaron-, una operación que era poco conocida y que incluía No incluido era el entonces presidente Iván Duque (2018-2022).
La fiscalía colombiana comenzó a investigar la compra del software en septiembre, después de que el presidente Petro advirtiera que fue comprado en 2021 por 11 millones de dólares, y la policía colombiana alegó que se utilizaría para espiarlo a él y a otros. oponentes
Colombia solicitó el viernes al gobierno de Estados Unidos la divulgación completa de los datos recopilados durante los meses que Pegasus estuvo operativo, dijo a la prensa el embajador de Colombia en Washington, Daniel García-Peña.
También el viernes, Petro dijo que sería una violación de la soberanía de su país si un tercer país estuviera involucrado en la compra del software espía.
El embajador aseguró que funcionarios del gobierno estadounidense, con quienes se reunió el viernes en la Casa Blanca, le explicaron que el dinero fue pagado a la firma NSO Group en efectivo, tal como denunció Petro.
“Me confirmaron que esta fue y no es la única ni la primera vez que esto sucede por parte de las autoridades norteamericanas… para evitar la trazabilidad de los activos”, dijo García-Peña. “Si es tan legal y si todo está destinado a luchar contra el narcotráfico, entonces los pagos en efectivo tienen que hacerse de esta manera, bueno, para mí, para nosotros, es muy sospechoso”.
Altos funcionarios de la administración Biden han asegurado que el software fue utilizado con protocolos estrictos para rastrear a los narcotraficantes y que no tienen información que indique que se haya utilizado para monitorear a figuras políticas como Petro. Indicaron que fue utilizado como parte de la cooperación en la lucha contra las drogas y no como una actividad en la que Estados Unidos lo utilizó unilateral y deliberadamente para espiar a Colombia.
También aseguraron que su uso en Colombia quedó completamente restringido en 2022, justo antes de que Petro asumiera la presidencia, y luego de que investigaciones periodísticas señalaran que Pegasus era utilizado para espionaje y abusos a los derechos humanos.
En marzo de 2023, el presidente Biden emitió una orden ejecutiva que prohibía el uso por parte del gobierno de Estados Unidos de software espía comercial, como Pegasus, que representa un “riesgo para la seguridad nacional”.
Altos funcionarios de la administración estadounidense no han detallado cuándo ni a quién se pagó la compra de Pegasus, ni exactamente de dónde provinieron los fondos.
Los detalles de la compra de Pegasus por parte de Colombia han sido revelados por medios locales y el propio presidente.
Petro afirmó que la compra del software se registró en transacciones bancarias, según un documento clasificado que leyó, pero que no entregó a la prensa, y que pudo haber sido en respuesta a una solicitud de información de la unidad de investigación financiera de Israel. Su contraparte colombiana vence en agosto de 2024.
Según Petro, la carta advertía que se trataba de contenido sensible que no podía difundirse sin la aprobación previa de las autoridades antilavado de dinero de Israel. Como resultado, el Grupo Egmont—una plataforma global de inteligencia financiera—suspendió el acceso de Colombia a una red segura utilizada por 177 miembros para compartir información sobre lavado de dinero.
El presidente ha roto relaciones diplomáticas con Israel desde mayo, justificando la divulgación de información clasificada porque cree que el país está cometiendo “genocidio” en Gaza.
El expresidente Duque y exmiembros de la cúpula militar y exministros de Defensa negaron públicamente haber participado en la adquisición del software espía y reiteraron que no hay registro de tales compras en las cuentas públicas ni en el gasto de reserva.
