El parlamento de Australia aprobó una ley, la primera en el mundo, que prohíbe las redes sociales para niños menores de 16 años y pide a las empresas de tecnología que refuercen la seguridad en una fecha límite aún por determinar.
Según la nueva ley, las empresas de tecnología deben tomar “medidas razonables” para impedir que los menores accedan a los servicios de redes sociales o afrontar multas de hasta 50 millones de dólares australianos (unos 32 millones de dólares estadounidenses).
Hasta ahora, es la respuesta más contundente del mundo a un problema en el que otros países han impuesto restricciones, pero no responsabilizan a las empresas por violar prohibiciones a nivel nacional. Se espera que la disposición se aplique a Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram, Reddit y X, aunque esa lista podría ampliarse.
El Primer Ministro Anthony Albanese dijo a los legisladores que “todos los gobiernos serios” estaban abordando el impacto de las redes sociales en los jóvenes, y los líderes con los que habló elogiaron la iniciativa de Australia sobre el tema.
“Sabemos que las redes sociales pueden ser un arma para los acosadores, una plataforma para la presión social, un motor de ansiedad, un vehículo para los estafadores. Y lo peor: una herramienta para los depredadores en línea”, afirmó el lunes en el Parlamento.
El proyecto de ley fue apoyado por una mayoría de miembros del principal partido de oposición de Australia, el Partido Liberal, y la senadora liberal Maria Kovacic dijo que era un “momento importante” para el país.
“Hemos trazado una línea en la arena. “El enorme poder de las grandes tecnologías ya no será controlado en Australia”, afirmó el jueves antes de la votación.
Fuerte oposición conservadora
La iniciativa enfrentó una fuerte oposición de algunos independientes y partidos más pequeños, incluida la senadora de los Verdes Sarah Hanson-Young, quien acusó a los partidos principales de intentar “confundir” a los padres australianos.
“Es una catástrofe que se desarrolla ante nuestros ojos”, afirmó. “No puedes inventar esto. La primera ministra dijo que estaba preocupada por las redes sociales y el líder de la oposición respondió: “Prohibímoslas”.
“Es una carrera en la que se pelea por ver quién es el más duro, y lo que consiguen es aislar aún más a los jóvenes y permitir que las plataformas sigan con total libertad, porque ahora no hay necesidad de responsabilidades sociales.
Respuestas de las empresas
Snap Inc., cuya aplicación de mensajería Snapchat es popular entre los niños, dijo que la “verificación de edad a nivel del dispositivo” es “la mejor opción disponible”.
X, propiedad del multimillonario Elon Musk, dijo que la plataforma “no era ampliamente utilizada por menores”, pero expresó su preocupación por el impacto de la ley en la libertad de expresión.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, dijo que había invertido en herramientas para hacer sus plataformas más seguras y recomendó “enérgicamente” que el gobierno espere los resultados de las pruebas de verificación de edad, que se esperan para el próximo año.
La presentación de Matter decía que la exclusión de YouTube y los juegos en línea de la prohibición era “fatal” para sus objetivos, ya que ofrecen “beneficios y riesgos similares” a otras plataformas sujetas a la prohibición.
A pesar de estas objeciones, las encuestas sugieren que los australianos apoyan la legislación.
