Entre lágrimas, decenas de miles de personas recordaron este jueves las más de 220.000 muertes en varios países asiáticos a causa del devastador tsunami del Océano Índico hace 20 años, uno de los peores desastres naturales de la historia.
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 en el oeste de Indonesia generó olas de hasta 30 metros de altura que azotaron las costas de más de una docena de países, desde Indonesia hasta Somalia.
Según la base de datos mundial sobre desastres EM-DAT, un total de 226.408 personas murieron.
En la provincia indonesia de Aceh, donde más de 100.000 personas murieron en el tsunami, sonó una sirena en la Gran Mezquita Baiturrahman en Banda Aceh para iniciar las conmemoraciones en toda la región.
Para conmemorar el dolor de ese día, se llevarán a cabo monumentos conmemorativos o ceremonias religiosas en lugares costeros de los países más afectados.
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A continuación se muestra la clave de este devastador tsunami.
olas de 30 metros de altura
La ruptura, que se produjo unos segundos antes de las 07:59 hora local del 26 de diciembre de 2004, a lo largo de una falla, fue una de las más largas jamás vistas y provocó uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia.
El origen del terremoto está relacionado con la ruptura de una zona de subducción de unos 1.200 kilómetros entre dos placas, la placa de la India y la microplaca de Andamán.
El terremoto produjo olas de más de 30 metros de altura y liberó una energía equivalente a 23.000 veces la potencia de la bomba atómica de Hiroshima.
La magnitud del terremoto se estimó inicialmente en 8,8, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) la estimó posteriormente en 9,1 y a una profundidad de 30 km.
El epicentro se produjo a 160 kilómetros al oeste de la costa de Sumatra.
El vasto archipiélago indonesio está sujeto a frecuentes terremotos y actividad volcánica, ya que se encuentra en el “Anillo de Fuego del Pacífico”.
Terrible equilibrio humano
Según la base de datos mundial sobre desastres EM-DAT, el tsunami mató en total a 226.408 personas.
La zona más afectada fue el norte de la isla de Sumatra, donde murieron más de 120.000 personas. El balance ascendió a 165.708 fallecidos en el país.
Una enorme ola atravesó el Océano Índico y azotó Sri Lanka, India y Tailandia unas horas más tarde.
Las olas viajaban a unos 800 km/h cuando alcanzaron su velocidad máxima. Es dos veces más rápido que un tren de alta velocidad.
Más de 35.000 personas murieron en Sri Lanka y 16.389 en la India. En Tailandia murieron 5.000 personas, la mitad de ellas turistas extranjeros. Además, 3.000 personas han sido declaradas desaparecidas.
La ola también llegó a África, matando a 300 personas en Somalia y a más de un centenar en las Maldivas.
1,5 millones de desplazados
Según las Naciones Unidas, el tsunami desplazó a más de 1,5 millones de personas y generó casi 14 mil millones de dólares en ayuda de emergencia por parte de la comunidad internacional.
Miles de edificios fueron destruidos y comunidades enteras quedaron sin hogar.
La ciudad indonesia de Banda Aceh, en el extremo norte de Sumatra, tuvo que ser prácticamente reconstruida.
Sólo en la provincia indonesia de Aceh, el gobierno dice que se han reconstruido más de 100.000 casas.
Sistema de alerta
El tsunami obligó a las comunidades costeras de la India a rendir cuentas de su nivel de preparación ante tales desastres.
No hubo ningún sistema de alerta durante el tsunami.
Según los expertos, la ausencia de un sistema integrado de alerta en 2004 agravó el impacto de la catástrofe.
Actualmente, alrededor de 1.400 estaciones en todo el mundo permiten enviar alertas de tsunami minutos después de que se produzca un tsunami.
Según los expertos, hoy el mundo está mejor preparado que nunca para invertir miles de millones de dólares en sistemas de alerta de tsunamis. Sin embargo, advirtieron que las consecuencias de un gran tsunami nunca podrán evitarse por completo.
