La OMS ha indicado que ya se ha aprobado una segunda vacuna contra la malaria en países como Ghana, Nigeria y Burkina Faso.
Texto: RFI/Venezuela En Directo
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó este lunes el uso de una segunda vacuna contra la malaria en niños, una enfermedad que mata a cientos de miles de personas cada año.
“Como investigador de la malaria, soñaba con el día en que tuviéramos una vacuna segura y eficaz contra la malaria. Ahora tenemos dos”, anunció en una conferencia de prensa el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Estoy muy feliz de anunciar que la OMS ha recomendado una segunda vacuna llamada R21/Matrix-M para prevenir la malaria en niños con riesgo de contraer la enfermedad”, dijo.
Según los últimos datos de la OMS, la malaria sigue siendo una amenaza, especialmente para los niños africanos, y en 2021 provocará 619.000 muertes en todo el mundo.
Otros expertos de la OMS están evaluando métodos de fabricación y otros aspectos regulatorios, explicó Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización y Vacunas de la OMS.
Si se reciben todos los permisos, la Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Alianza para las Vacunas (GAVI) podrán administrar las vacunas desarrolladas por la Universidad de Oxford y el Serum Institute of India. Su uso ya está aprobado en Ghana, Nigeria y Burkina Faso.
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Un “gran paso” contra la malaria
En 2021, otra vacuna, “RTS,S”, producida por el gigante farmacéutico británico GSK, se convirtió en la primera vacuna recomendada por la OMS para prevenir la malaria en niños en zonas con transmisión moderada o alta.
Tedros aseguró que “la demanda de la vacuna RTS supera con creces la oferta”.
La vacuna R21/Matrix-M es, según él, “una herramienta muy necesaria para proteger más rápidamente a más niños”, “para acercarnos a nuestra visión de un futuro libre de malaria”.
Las dos vacunas tienen tasas de eficacia similares, alrededor del 75% cuando se administran en las mismas condiciones.
Una dosis de R21/Matrix-M cuesta entre 2 y 4 dólares, dijo Tedros.
Por tanto, constituye un “paso muy grande” para decenas de países, afirmó O’Brien.
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Transmitido por mosquitos
Los programas piloto para introducir “RTS,S” en tres países africanos (Ghana, Kenia y Malawi) han permitido que más de 1,7 millones de niños reciban al menos una dosis de la vacuna desde 2019.
La introducción de la vacunación contra la malaria en estos tres países ha dado como resultado reducciones significativas de las formas graves y mortales de malaria y reducciones de la mortalidad infantil.
Según la OMS, cuando se administra a gran escala, puede salvar miles de vidas cada año.
El pasado mes de julio, la OMS, UNICEF y GAVI anunciaron conjuntamente la asignación de 18 millones de dosis de esta vacuna antipalúdica a 12 países africanos en el período 2023-2025.
Esta enfermedad es causada por un diminuto parásito del género Plasmodium, transmitido por la picadura de mosquito, que provoca fiebre, dolor de cabeza y escalofríos, convirtiéndose en un cuadro grave e incluso mortal si no se trata.
Por ello, la profesora Megan Grischer de la Universidad de Cornell en Estados Unidos insiste en que una vacuna no será suficiente para erradicar la enfermedad.
“En zonas donde la malaria es común, la resistencia de los parásitos a los insecticidas y medicamentos frena el progreso de la salud pública y hace que las herramientas existentes sean menos efectivas”, subrayó, aunque matizó que “es una buena noticia tener una vacuna más en la caja de herramientas”.
Además, la OMS presentó nuevas recomendaciones sobre vacunación contra el dengue y la meningitis, además de la simplificación de las recomendaciones de vacunas anti-covid.
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