Hamás dijo el sábado que estaba considerando una nueva propuesta israelí para un alto el fuego en Gaza, mientras Egipto intensificaba sus esfuerzos para llegar a un acuerdo que pusiera fin a meses de combates y evitara una posible ofensiva terrestre en las afueras del sur de la ciudad de Rafah. enclave
Khalil al-Hayya, un alto funcionario del grupo rebelde, dijo que la propuesta israelí estaba siendo evaluada y “presentaremos una respuesta una vez que se complete la encuesta”.
No dio más detalles sobre la oferta israelí, pero dijo que era en respuesta a una propuesta hecha por Hamás dos semanas antes. A principios de mes, las conversaciones se centraron en una propuesta de alto el fuego de seis semanas a cambio de cientos de palestinos retenidos en prisiones israelíes y la liberación de 40 rehenes civiles y enfermos.
La declaración de Hamás se produjo horas después de que una delegación egipcia de alto nivel concluyera una visita a Israel para discutir una “nueva visión” para un alto el fuego duradero en Gaza, según un funcionario egipcio que habló bajo condición de anonimato.
No quedó claro de inmediato si la última respuesta de Israel al alto el fuego de Hamas fue un resultado directo de la visita de los medios egipcios a Tel Aviv.
Las conversaciones entre funcionarios egipcios e israelíes se centraron en la primera fase de un plan de múltiples fases que incluiría un intercambio limitado de rehenes por prisioneros palestinos de Hamás y el regreso de un número significativo de personas desplazadas de Gaza a sus hogares “con restricciones mínimas”, dijo un funcionario egipcio.
Según el funcionario, los mediadores están trabajando en un compromiso que aborde las principales demandas de ambas partes, lo que podría allanar el camino para un diálogo continuo destinado a alcanzar un acuerdo más amplio para poner fin a la guerra.
A medida que los combates se prolongan y el número de muertos aumenta, aumenta la presión internacional para que Hamás e Israel acuerden un alto el fuego y eviten un posible ataque a la ciudad de Rafah, hogar de más de la mitad de los residentes de los dos que han huido de los combates en el resto de la región.
Israel ha insistido durante meses en que planea lanzar un ataque contra Rafah, que limita con Egipto y donde afirma que tienen su base el resto de los rebeldes de Hamas, a pesar de los llamados a la moderación de la comunidad internacional, incluido su poderoso aliado Estados Unidos.
Egipto advirtió que un posible ataque a la ciudad podría tener “consecuencias catastróficas” para la situación humanitaria en Gaza así como para la paz y la seguridad regionales.
El ejército israelí ha concentrado decenas de tanques y vehículos blindados en una zona del sur de Israel, cerca de Rafah, y ha estado realizando ataques aéreos casi a diario contra la ciudad.
La madrugada del sábado, un ataque aéreo israelí mató a seis personas, incluidos cuatro niños, en una casa en el barrio de Tel Sultan de la ciudad de Rafah, según funcionarios del hospital local.
Un hombre, su esposa y sus tres hijos de 12, 10 y 8 años murieron, según los registros de la morgue del Hospital Abu Yusuf Al-Najjar, que identificaron a la última víctima como la hija de cuatro meses de un vecino.
Después del ataque a las 13:30 horas, Ahmed Omar y otros residentes corrieron al lugar en busca de supervivientes, pero sólo encontraron cadáveres y extremidades.
“Es una tragedia”, dijo.
Cinco personas más murieron en el campo de refugiados de Nusirat, en el centro de Gaza, después de un ataque israelí nocturno contra una casa, dijeron funcionarios del Hospital Al-Aqsa.
Por otra parte, las fuerzas israelíes mataron a tiros a dos palestinos en un tiroteo en un puesto de control en la ocupada Cisjordania, dijo el ejército.
La violencia se ha intensificado en Cisjordania desde el comienzo de la guerra. Desde octubre, 491 palestinos han muerto por fuego israelí en el territorio, según el Ministerio de Salud de Ramallah.
El ejército israelí explicó que los dos hombres murieron después de que soldados israelíes estacionados en el puesto de control de Salem, cerca de la ciudad palestina de Jenin, abrieran fuego desde un vehículo.
Estados Unidos ha criticado las políticas israelíes en Cisjordania, y el secretario de Estado, Anthony Blinken, señaló recientemente que una unidad del ejército cometió abusos contra los derechos humanos en la zona antes de que comenzara el conflicto en Gaza. Se espera que Blinken visite Israel el martes.
Pero Blinken dijo en una carta no clasificada al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, obtenida el viernes por The Associated Press, que retrasaría la decisión de bloquear la ayuda a esa unidad para darle a Israel más tiempo para corregir el error.
En la carta, Blinken enfatizó que el apoyo militar general de Washington a Israel para defenderse contra Hamás y otras amenazas no se vería afectado por la posible decisión del Departamento de Estado sobre esa unidad.
Estados Unidos también está construyendo un muelle temporal para llevar ayuda humanitaria por mar a Gaza, que un funcionario dijo la semana pasada podría comenzar a operar en mayo.
La Casa Blanca ha insistido en que las tropas estadounidenses no participarán en la misión sobre el terreno. Pero la BBC informó el sábado, citando fuentes gubernamentales anónimas, que Gran Bretaña estaba considerando desplegar tropas para conducir camiones que pudieran llevar ayuda a tierra. Las autoridades británicas declinaron hacer comentarios.
Hamás dijo el viernes que estaba abierto a cualquier “idea o sugerencia” para las demandas del pueblo palestino, como el fin de los ataques a Gaza, el regreso de los desplazados a sus hogares y una retirada israelí.
El grupo palestino dijo que no renunciaría a sus demandas de un alto el fuego permanente y una retirada completa de las tropas israelíes, dos solicitudes rechazadas por las autoridades israelíes.
Israel, por su parte, sostiene que sus operaciones militares continuarán hasta que Hamás sea derrotado, y entonces mantendrá una presencia de seguridad en la Franja.
Los combates estallaron en Gaza después de un ataque sin precedentes contra el sur de Israel el 7 de octubre en el que los rebeldes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron alrededor de 250 rehenes. Según Israel, los rebeldes en Gaza todavía retienen a unos 100 prisioneros y los restos de más de 30 personas.
Desde entonces, las operaciones aéreas y terrestres israelíes en el enclave costero se han cobrado la vida de más de 34.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamas, cuyo recuento no distingue entre víctimas civiles y combatientes, pero afirma que casi dos tercios de los asesinados fueron mujeres y niños. En las últimas 24 horas, otras 32 personas murieron en ataques israelíes, añadió el sábado.
El ejército israelí dice que al menos 260 de sus soldados han muerto desde que lanzaron la ofensiva.