La agencia antimonopolio estadounidense, la Comisión Federal de Comercio (FTC), sancionó por primera vez a un ejecutivo petrolero estadounidense por su supuesta “colusión” con la OPEP, pero no apuntó a la alianza de productores.
La FTC ha emitido una orden de consentimiento que prohíbe al ex director ejecutivo de Pioneer Natural Resources, Scott Sheffield, formar parte de la junta directiva de ExxonMobil tras la adquisición de Pioneer por 59.500 millones de dólares.
La agencia acusó a Sheffield de “recortes de producción coordinados y anticompetitivos entre los productores de crudo estadounidenses” y de organizar empresas de los países de la OPEP y de la alianza OPEP+.
“La OPEP y la OPEP+ son cárteles que existen para controlar la producción y las reservas mundiales de petróleo”, dijo la FTC en su fallo, indica un comunicado de prensa.
Reunión con el exsecretario general de la OPEP
Los cargos específicos contra Sheffield estaban relacionados con las frecuentes apariciones públicas del ejecutivo en las que opinaba sobre los niveles de producción deseados por las empresas estadounidenses; Aparte de sus reuniones y contactos frecuentes con funcionarios de la OPEP desde 2017.
La OPEP, durante la administración del entonces Secretario General Mohamed Barkindo, inició un enfoque proactivo hacia los productores independientes en Estados Unidos que comenzó en marzo de 2017 con discusiones privadas en una cena celebrada al margen de la conferencia CERAWeek organizada por S&P en Houston, Texas. .
Barkindo organizó conversaciones similares en 2018 y 2019, además de recibir a algunos de los principales ejecutivos de empresas estadounidenses en el seminario de la OPEP en Viena.
La FTC señaló los comentarios públicos de Sheffield después de esas reuniones y alegó que el ejecutivo estaba en contacto frecuente con funcionarios de la OPEP a través del servicio de mensajería WhatsApp y otros medios para discutir niveles de producción y precios.
Barkindo dijo entonces que los recortes de producción y los precios no estaban en la agenda de sus reuniones con los productores de petróleo de esquisto estadounidenses, y que su empresa quería comparar las innovaciones tecnológicas y las perspectivas y modelos de mercado de las empresas estadounidenses.
Al mismo tiempo, el fallecido ex secretario general de la OPEP mantuvo conversaciones similares con importantes fondos de cobertura y gestores de inversiones estadounidenses.
denuncia especifica
La FTC acusó a Sheffield de coordinar los niveles de producción de su empresa con la OPEP.
Sheffield “tuvo repetidas conversaciones privadas con altos representantes de la OPEP para asegurarles que Pioneer y sus rivales estaban trabajando duro para mantener la producción de petróleo artificialmente baja”, según la orden de la FTC.
Sheffield, quien ayudó a fundar Pioneer y fue su presidente durante mucho tiempo, se desempeñó como director ejecutivo de 1997 a 2016 y de 2019 a 2023. Forma parte del consejo de administración de la empresa desde el 1 de enero desempeñándose como asesor especial del director general.
Pioneer lo calificó de “malentendido fundamental” del mercado petrolero mundial y dijo que la FTC malinterpretó la “naturaleza y la intención” de las acciones de Sheffield.
